Las tecnologías inmersivas, incluida la realidad mixta (RM), atraen una atención cada vez mayor en la educación odontológica como herramienta para crear entornos de aprendizaje interactivos y atractivos. Sin embargo, persisten preguntas sobre los posibles efectos secundarios asociados con tales dispositivos — trastornos visuales, náuseas y mareos. Un reciente estudio piloto realizado en la Universidad de Zúrich reveló qué tan bien toleran los estudiantes de odontología el aprendizaje basado en RM y cómo responden a este formato.
La realidad mixta en el contexto de la educación odontológica
La realidad mixta combina contenido virtual con el entorno físico, permitiendo a los usuarios interactuar con objetos digitales en condiciones reales. En el contexto educativo, crea escenarios de aprendizaje realistas que apoyan el aprendizaje experiencial y potencialmente mejoran la comprensión, el compromiso y el desarrollo de habilidades prácticas. La educación odontológica depende en gran medida de la comprensión de estructuras tridimensionales y sus interrelaciones, lo que hace que la RM sea especialmente prometedora para este campo.
El profesor Murali Srinivasan, director de la investigación y jefe de la clínica de gerodontiología y cuidados odontológicos especiales de la Universidad de Zúrich, señaló: «Queríamos investigar cómo perciben los estudiantes la RM como una forma más interactiva de trabajar con contenido 3D, mientras evaluábamos la experiencia real de los estudiantes, incluyendo comodidad y compromiso, antes de considerar una implementación más amplia de tal tecnología».
Metodología de la investigación y perfil de los participantes
El estudio incluyó a 20 estudiantes de odontología que asistieron a una conferencia de 30 minutos sobre eficacia masticatoria en formato de RM. Los fenómenos del cinetosis cibernético se evaluaron antes y después de la sesión utilizando cuestionarios especializados, y posteriormente los estudiantes completaron cuestionarios adicionales sobre presencia en el entorno virtual, motivación y calidad de la tarea realizada.
Resultados: buena tolerabilidad con precaución mantenida
La conferencia fue bien tolerada: los únicos síntomas que aumentaron significativamente fueron la fatiga y la tensión ocular. Las náuseas, mareos y desorientación no cambiaron sustancialmente, y no se detectaron diferencias entre sexos en los síntomas. Los estudiantes señalaron un alto nivel de inmersión y compromiso en el entorno de RM, aunque experimentaron una débil sensación de presencia de otras personas e interacción con ellas durante la lección. Según los investigadores, esto indica un enfoque de la experiencia en la interacción individual con el entorno virtual, más que en la conectividad social.
Los participantes también reportaron alto interés, satisfacción y sensación de competencia, mientras experimentaban bajo nivel de estrés y tensión. Estos resultados confirman el potencial de la RM como herramienta de aprendizaje efectiva, aunque requieren análisis adicional en el contexto de la capacitación clínica real.
Recomendaciones prácticas para la implementación de RM en educación
Los investigadores enfatizaron que la buena tolerabilidad no excluye la necesidad de una consideración cuidadosa de las demandas físicas al utilizar RM. Las consideraciones prácticas incluyen duración de la sesión, ergonomía del equipamiento y medidas para limitar la fatiga visual. Además, el cinetosis cibernético puede reducirse ajustando los parámetros del sistema para minimizar el conflicto sensorial.
El prof. Srinivasan concluyó: «Veo la RM como una herramienta educativa complementaria, no como un reemplazo del aprendizaje tradicional o la capacitación clínica. Su ventaja puede ser especialmente significativa en áreas donde es importante la comprensión espacial y la visualización interactiva».
Perspectivas para el desarrollo de tecnologías de RM en odontología
La siguiente tarea, según los investigadores, es determinar si la experiencia positiva se traduce en mejoras medibles en la adquisición de conocimientos y habilidades clínicas. La tecnología debe adoptarse porque añade valor educativo, no solo porque es nueva. Esto implica la necesidad de realizar investigaciones adicionales con un período de observación más largo y evaluación del impacto a largo plazo del aprendizaje basado en RM en el desarrollo de competencias profesionales de estudiantes de odontología.

