La investigación realizada en la Universidad de Tufts amplió la comprensión de la relación entre la periodontitis y las enfermedades cardiovasculares, desplazando el enfoque hacia las intervenciones dietéticas como posible complemento de la desinfección mecánica de la cavidad bucal. El equipo bajo la dirección de la Dra. Bushra Ahmad, profesora asociada del Departamento de Periodoncia de la Escuela de Medicina Dental de Boston, investigó el efecto del ácido eicosapentaenoico (EPA) y del ácido docosahexaenoico (DHA) —componentes clave de los ácidos grasos omega-3— sobre los procesos inflamatorios tanto en la cavidad bucal como en la circulación sistémica.
Aunque las propiedades antiinflamatorias de los ácidos grasos omega-3 son conocidas, su efecto específico sobre los marcadores de inflamación periodontal en humanos seguía siendo insuficientemente estudiado. Esto hacía el tema relevante para aclarar la posibilidad de que la intervención dietética sistémica complementara los enfoques tradicionales para el manejo de la inflamación en la cavidad bucal.
El estudio incluyó a 240 pacientes con enfermedad coronaria isquémica estable en tratamiento con estatinas. Durante 30 meses, la mitad recibió un fármaco de prescripción a dosis altas de EPA y DHA, mientras que el grupo de control no recibió suplementos.
Se recolectaron muestras de líquido crevicular de los cuadrantes maxilares. Los investigadores compararon los marcadores de inflamación en el líquido crevicular y los marcadores de inflamación sistémica en sangre entre los grupos.
El grupo de ácidos grasos omega-3 demostró una disminución significativa de uno de los marcadores de inflamación periodontal, predominantemente en el cuadrante izquierdo. Estos pacientes también presentaron un índice neutrófilo-linfocito más bajo, un marcador de inflamación sistémica asociado con resultados cardiovasculares.
La Dra. Ahmad sugirió que las diferencias laterales podrían estar relacionadas con las características de la higiene individual y la mano dominante: los diestros probablemente eliminan más efectivamente la placa dental del lado izquierdo. Sin embargo, los autores enfatizaron que esta suposición requiere una verificación adicional.
Los hallazgos evidencian el papel potencial de los ácidos grasos omega-3 como complemento de la eliminación mecánica de la placa dental en la reducción de la inflamación periodontal y sistémica. El estudio es parte de un proyecto más amplio que examina las conexiones entre la patología periodontal y sistémica, incluyendo el efecto en la salud cardíaca y la función cognitiva.
La Dra. Ahmad señaló que los resultados no deben extrapolarse a otras poblaciones de pacientes u otras formas de suplementos de ácidos grasos omega-3. Se requieren investigaciones adicionales para evaluar los beneficios periodontales y cardiovasculares a largo plazo en grupos de población más amplios.
El material fue publicado en la edición de agosto del Journal of the American Dental Association.
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