Los profesionales clínicos continúan prescribiendo antibióticos sistémicos para infecciones endodóncicas localizadas a pesar de las recomendaciones contemporáneas. Un estudio estadounidense intentó esclarecer qué factores respaldan estas decisiones y cuál es la prevalencia de dicha práctica entre los odontólogos.
El estudio fue conducido a través de la Red Nacional de Investigación Orientada a la Práctica en Odontología de Estados Unidos e incluyó a 104 médicos de práctica general y 49 endodoncistas. Durante el período entre abril y septiembre de 2017, los participantes realizaron tratamiento de 1723 pacientes que requirieron tratamiento endodóncico no quirúrgico de conductos radiculares. Los investigadores recopilaron datos sobre prescripción de antibióticos y analizaron la asociación con características clínicas y del clínico.
Aproximadamente a uno de cada cinco pacientes se le prescribió un antibiótico sistémico después del procedimiento endodóncico. Los antibióticos se prescribieron con mayor frecuencia en casos en que el diente presentaba dolor a la percusión o signos radiológicos de periodontitis periapical. Sin embargo, estos signos clínicos no constituyen una indicación independiente para antibioticoterapia sistémica según las recomendaciones clínicas vigentes.
Los autores supusieron que dicha práctica refleja una comprensión insuficiente de las diferencias entre signos inflamatorios e infección verdadera que requiere antibioticoterapia sistémica. Esto señala la necesidad de una mejor información para los clínicos respecto al diagnóstico diferencial de las complicaciones endodóncicas.
La prescripción de antibióticos varió considerablemente según las características del clínico. Los médicos menores de 45 años, especialistas de origen no hispano y profesionales que trabajan en organizaciones grupales grandes o académicas prescribieron antibióticos con menor frecuencia. Los investigadores supusieron que las tasas más bajas de prescripción entre los médicos jóvenes pueden reflejar una educación contemporánea enfocada en recomendaciones clínicas actuales. Respecto a los médicos en organizaciones grandes, tienen mayor exposición a protocolos y políticas basadas en evidencia.
Un análisis separado de las prescripciones en Estados Unidos durante el período 2018–2022 mostró resultados desalentadores. La frecuencia de prescripción de antibióticos por parte de médicos de práctica general no disminuyó ni después de la publicación de las recomendaciones de la Asociación Dental Americana en 2019. Esto demuestra que la publicación de recomendaciones clínicas es insuficiente para cambiar prácticas arraigadas.
Las recomendaciones de la Asociación Dental Americana y la Asociación Americana de Endodoncistas no respaldan la prescripción rutinaria de antibióticos sistémicos para infecciones endodóncicas localizadas cuando puede realizarse el tratamiento odontológico definitivo. La antibioticoterapia se considera una medida complementaria únicamente en presencia de signos sistémicos de infección, inmunosupresión del paciente o incapacidad de realizar tratamiento endodóncico adecuado en un corto plazo.
Los autores del estudio concluyeron que la discrepancia identificada entre recomendaciones y práctica requiere un enfoque integral. Para cambiar la práctica de prescripción es necesaria educación continua del personal médico, desarrollo de herramientas de apoyo más claras para la toma de decisiones clínicas, incluyendo algoritmos integrados en sistemas electrónicos de gestión de pacientes, y posibles políticas a nivel del sistema de salud. La implementación de sistemas de control de calidad y retroalimentación también puede contribuir a reducir la prescripción injustificada de antibióticos.
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