El envejecimiento de la población se está convirtiendo en uno de los principales desafíos para los sistemas de salud a nivel global. Sin embargo, la odontología geriátrica aún no está suficientemente integrada en la práctica clínica, especialmente en el ámbito de la atención móvil y en establecimientos de cuidado a largo plazo. Precisamente este fue el tema central de la presentación de Sonia Danbar, higienista dental (RDH), conocida en la comunidad profesional como «Geriatric Toothfairy», en la conferencia Greater New York Dental Meeting 2024 (GNYDM24).
«Mi nombre es Sonia Danbar. Me llaman con cariño ‘Geriatric Toothfairy’ y estoy increíblemente emocionada de estar aquí», así inició su intervención la ponente. Según sus palabras, el Greater New York Dental Meeting sigue siendo una de las conferencias dentales más sólidas precisamente porque reúne a todos los miembros del equipo odontológico: dentistas, higienistas y asistentes.
El tema central de su presentación fue la atención dental geriátrica en el formato de práctica móvil y en establecimientos de cuidado a largo plazo. Para Sonia Danbar, esto no es simplemente un interés profesional, sino una filosofía personal y una postura ética.
Uno de los puntos centrales de su intervención fue replantear el propio concepto de odontología móvil. Según Sonia Danbar, la atención móvil no se limita a furgonetas especialmente equipadas:
puede tratarse de equipos portátiles que permiten establecer consultas temporales;
puede implicar la expansión de la práctica mediante la movilización de higienistas a la comunidad;
puede suponer la reanudación de la atención a pacientes que antes recibían tratamiento en la clínica pero que, con el tiempo, se han trasladado a residencias de ancianos o establecimientos de cuidado a largo plazo.
Este enfoque hace que la odontología geriátrica móvil sea más accesible para consultorios privados y reduce la barrera de entrada para profesionales que anteriormente no habían considerado este formato de trabajo.
Sonia Danbar enfatizó que muchos pacientes en establecimientos de cuidado a largo plazo son las mismas personas que durante años fueron pacientes activos en clínicas dentales. Ahora, habiendo perdido movilidad o independencia, aún necesitan atención de calidad y respetuosa.
Como veterana de la Marina de los Estados Unidos, ella y su esposo se guían por el principio de «no dejar a ningún hombre atrás» (no man left behind). Según ella, este principio debe ser la base de la odontología geriátrica. Cuidar a los pacientes mayores no es caridad, sino una extensión del deber profesional y una forma de «pasar la antorcha» a las generaciones futuras.
La presentación no solo se centró en la inspiración, sino también en la implementación práctica. Los asistentes obtuvieron una visión sobre cómo integrar la atención geriátrica en consultorios privados existentes; qué formatos de trabajo móvil son más viables; cómo involucrar a todo el equipo odontológico; y de qué manera establecer colaboraciones con establecimientos de cuidado a largo plazo.
De esta manera, la odontología geriátrica se presentó no como un campo de nicho, sino como una extensión sostenible, socialmente relevante y profesionalmente valiosa de la práctica.
La intervención de Sonia Danbar en GNYDM24 fue un recordatorio de que el futuro de la odontología no puede prescindir de la atención a los pacientes mayores. Los formatos de atención móvil, la colaboración interdisciplinaria y la ética del cuidado están moldeando un nuevo modelo de práctica odontológica, centrada no solo en la tecnología, sino también en la dignidad humana.
Como señaló la ponente, «si seguimos viviendo, todos envejeceremos algún día». Y es ahora cuando la comunidad odontológica está construyendo el sistema de atención en el que algún día se encontrará ella misma.
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